首先要肯定的，是本片的画面。所谓大繁至简，之前《英雄》的四色故事绘，将颜色在镜头中使用的淋漓尽致，也用尽了张艺谋的色彩。此次的影几乎全篇水墨画风格，甚至可以比肩《辛德勒名单》的黑白画面处理，只是还差那么一个红衣女孩的距离。

  画面，构图，水墨色，这可以说是任何一位大师级导演能够梦想企及的作品呈现，可以说能够如此写意而事无巨细的呈现这一点，证明了张艺谋确实有大师之风。

  只是剩下的，就有点太不尽如人意。

  首先突兀的是台词，以及演员对于台词的处理。开篇人物冲突的场景，五位人物的演技自然分为了三个等级，王景春首之，邓超、孙俪夫妇其次，郑凯、关晓彤居尾。王景春角色服务于电影，大隐隐于世；孙俪夫妇用力稍猛，郑凯可能碍于后面情节的翻转，导致此处演技过于浮夸，至于关晓彤，就仅仅是青涩而已。就是这种参差不齐演技的演员，反映了导演对于演员挑选的不谨慎，甚至可以说，是放纵。台词过于口语化，在这部源自三国但是又架空时代的古代剧中，依然显得格格不入，甚至有时会有北京胡同的跳戏之感，给本剧平添了许多不该有的笑意，这份意外的笑意，在观影情感上显得异常尴尬。

  本片最大的看点在于光与影的八卦推手，光影流转推动情节和计谋的开展。似乎老谋子想要尝试市面上经常见的一种电影类型“烧脑片”，观影者会在观影之后形成讨论，分成派系，造成口碑而再刷等情况，类似病毒营销。张艺谋对于新鲜事物的尝试、颠覆和改写从来不是新鲜事，《三枪》之于《血风暴》、《黄金甲》之于《雷雨》，他不断在尝试他喜欢的元素和类型。可实际上，呈现出来的效果是，情节过于简单，大量可预见性的反转、反杀，导致影片最后的高潮完全没有高潮感，观众简直就是眼巴巴等着剑从郑凯饰演的主公胸膛刺出来。毫无意料之外可言。

  电影最终呈现了“开放式结局”，似乎映衬了上文所述的烧脑电影特质，只是这里反倒是给孙俪饰演的“小艾”这个角色减分不少。作为自始至终知道全景的人，并且能够悟出破解三合刀法，智力和悟性自然非常人，始终伴子虞和主公左右，心理素质更是强大。就是这么个三商奇高的女子，竟然觉得跟影子偷情竟然不会被发现，竟然在最后各种反杀之下人前崩溃，甚至扔掉香囊歇斯底里而跑，这都是一反常态的。这个角色从开始塑造上，本应是可以在斗争中心存活甚至参与其中的一个人（参照《纸牌屋》女总统），结果最后活活又成了花瓶。

  剧情的经不起推敲，最后也是弄巧成拙的关键，在不断地反转再反转之后，似乎任何一种解释情节都可以成立，宛如围棋的环环相扣，最后两位博弈者的死不过是对于影这枚棋子的错误判断而被反噬的结果，而排除这个因素不论，其他的情节完全没有一个定音之弦，就是最终解密的一环，导致所有的推断都模棱两可，最后推断本身变得毫无意义。这也就是为什么“脑”没有“烧”起来的根本原因。

  最终，这种失败的模仿变成了张艺谋玩票路上的又一次体验罢了，一部毫无平衡性的电影，自然毫无艺术性可言。