《湮灭》是一个探讨生命形态的科幻故事。如影片中所展现，人类所熟知的生命，是从一个单细胞，慢慢进化成多细胞，最后逐渐进化成更丰富的生命形态，人类便是其中一种。我们一直以为，这种进化趋势是理所当然的，是必须的，甚至有人认为这是上帝的意志。但在观看这个故事的过程中，我们的这种惯性思维逐渐被打破：同一种植物，可以开出多种不同的花；鳄鱼可以长出鲨鱼的牙齿；鹿角可以开花；熊可以说人话；树木可以长成人形......导演用这些不断地提醒观众：生命演变，是存在无数的可能性的，任何一个偶然因素的出现，都可能导致生命形态走向完全不同的方向。在这个故事里，导致生命演变出现不确定的关键因素便是“折射”（影片开头，导演用女主角和丈夫隔着水杯相握而显得变形的手做出了暗示），从天而降的陨石制造出了一个独特的生态环境，在这里，决定生命演变的DNA也是可以折射的，不同的DNA经过折射，相互杂糅在一起，于是出现了前面所见过的在我们看来变异的生物。而离陨石越近，这种折射的效果越强，甚至可以折射出另一个完整的自己。

女主的复制人又为什么阻止女主走出灯塔呢？当女主给了复制人一颗已经启动的炸弹后，复制人为什么没有再拦着女主呢？其实仔细观看不难发现，复制人并没有刻意阻止女主走出灯塔，因为它是复制人，没有思想，只能模仿本体的动作，只是它的模仿动作恰好成为了女主走出灯塔的阻碍。说到这里有人会问：复制人没有思想？那女主角丈夫的复制人怎么解释？还有女主角的复制人为什么在拿到炸弹之后没有再模仿女主的动作，而是主动用炸弹炸毁了灯塔？注意两个细节：1,.女主角丈夫在自杀前曾说为了妻子和自己的复制人有过实体接触；2.女主在递炸弹的时候，和复制人有实体接触。这说明，当本体自愿与复制人产生实体接触的时候，复制人就拥有了思想的能力，进而可以自由行动。

这颗陨石，这个外星人，这个终极形态的生命体，既然它没有思想，那它做这一切又是为了什么？其实，需要理由吗？单细胞又为什么要分裂成两个呢？也许最低级的生命体和最高级的生命体都没有思想，但却都有目的，出于本能的扩张自身的目的，如这个宇宙。

剧情：莉娜（娜塔莉·波特曼 Natalie Portman 饰）是一名生物学家，一年前，她的丈夫凯恩（奥斯卡·伊萨克 Oscar Isaac 饰）在参加一项秘密任务后神秘失踪，这一年间，莉娜一直生活在悲伤之中。某天，失忆的凯恩忽然出现在了莉娜的面前，之后晕倒被送入了医院。在那里，莉娜遇见了文崔斯博士（詹妮弗·杰森·李 Jennifer Jason Leigh 饰）。　　

博士告诉莉娜，凯恩被派往了一块被“闪光”笼罩的未知区域，三年间，无数的队伍被派往区域内进行勘探，只有凯恩一人活着回来了。不仅如此，“闪光”正在不断的扩大，侵蚀人类生存空间。为了查明事情的真相以及拯救丈夫，莉娜自愿加入了下一批被派遣的队伍之中，和她一同前往的，除了文崔斯博士外，还有安雅（吉娜·罗德里格兹 Gina Rodriguez 饰）和乔茜（泰莎·汤普森 Tessa Thompson 饰），她们都是各自领悟的专家。 越靠近闪光的核心区域——灯塔越发现奇特的现象：同一种植物，可以开出多种不同的花；鳄鱼可以长出鲨鱼的牙齿；鹿角可以开花，还有一个复制体做相同的动作；熊可以说人话；树木可以长成人形。队员先后遭遇动物攻击而丧命，文崔斯博士在灯塔里化为粒子。

剧透预警：

莉娜的DNA被折射，出现了一个复制体，时间越长复制体和她越像。她和复制体接触后，复制体仿佛有了思想，莉娜给她一个燃烧弹，之后逃出灯塔，着火的复制体四处走动引燃了整个灯塔。然后闪光竟然消失了，她拯救了人类。莉娜回到南境研究所，发现她的丈夫竟然痊愈了，相拥起来。她的丈夫可能是复制体，因为与原版接触过而有思想。她的丈夫一开始参加自杀性质的神秘行动的目的是因为他发现了妻子与黑人教授的偷情，莉娜后来也知道了，所以有些内疚。