对于现代年轻人而言，梅兰芳只是一个符号，从课本上知道他是四大名旦之首，代表着京剧文化。而事实上，梅兰芳不仅是艺术大师，更是当年最红的娱乐明星。

当年梅兰芳大师第一次去上海演出，丹桂戏院专门购买了数期当地报纸的版面，只写着“梅兰芳”三个大字，演出场场爆满。他出场费高达十根金条，身价绝不逊于当今的各路明星。

解放后，梅兰芳成为中国工资最高的人。50年代，毛主席的工资404.8元，梅兰芳主动降薪两次后为2100元。这是什么概念？那时清华教授。每个月拿出8块钱来当伙食费，可以天天吃水鱼王八！所以抗美援朝时，梅兰芳能够直接捐飞机。

在一次义演中，谭鑫培被安排演大轴，压轴戏由杨小楼担当，梅兰芳和王蕙芳的《樊江关》被安排在倒数第三出场。由于那天晚上梅兰芳另外还有几出堂会戏，一时未能赶回来，杨小楼的压轴戏便顺理成章地提前上演，却引来观众的强烈不满，他们纷纷表示“梅兰芳不来，我们要求退票”。这时，梅兰芳匆匆赶到。他一出场即引来喝彩声一片，然后全场安静下来。

1929年，应美国邀请，梅兰芳先生率领梅兰芳剧团赴美国好莱坞演出。当时美国盛行歌剧、话剧、杂剧，和歌剧不讲话、话剧不演唱、杂剧没情节相比，中国京剧集合了说、唱、演等艺术手法，进入美国后引起巨大轰动。当时梅兰芳先生“男唱女角”的中国男旦写意艺术特色，广受美国观众好评，一曲《天女散花》将中国传统的长绸舞引入京剧，舞台上彰显出云动、风动、花从天上落的美妙意境，令美国人如痴如醉。

在美演出结束后，美国文艺界的大腕和政界精英联合举行高规格招待宴会。宴会上，一位衣着破烂的“清洁工”不顾工作人员阻拦冲进了宴会厅，一把握住梅先生的手大呼：“我终于见到你了！”这位“清洁工”竟是著名笑星卓别林！卓别林当时正在拍影片《城市之光》，饰演一位清洁工，得知梅先生到美国后，就匆匆从拍摄现场赶来与“偶像”见面。

梅兰芳赴美演出时正值美国经济大萧条时期，原以为最多在纽约演3场，卖出一半票就不错了。没想到，两个星期的票被一抢而光。当时的美国总统给梅兰芳写信，祝贺他演出成功。

1956年，中日邦交尚未正常化，梅兰芳率中国访日京剧团在扶桑东邻掀起了又一次“梅浪潮”。日本著名演员和各界名流热情接待了梅兰芳一行。日本国会议员在两国无邦交的情况下，破例在议会大厦宴请了代表团。

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