21世纪初是中国网络歌曲最鼎盛的时代，有许多歌手经此名利双收，不仅收益颇丰，还登上了春晚舞台。但在这一时期因为网络歌曲大火的歌手却都在数年后销声匿迹，春晚成了他们一去不回的辉煌时光。

2004年，一首《老鼠爱大米》火遍大江南北，原唱杨臣刚也因此进入了人们的视线。这首歌让他一炮而红，并获得了第五届华语音乐传媒大奖"最佳网络歌曲奖"和"最受欢迎卡拉OK歌曲奖"，随后又获得"最受欢迎网络歌曲"奖。

当时的年轻人把这首轻松的情歌捧上了天，单曲网络下载量一天超过了600万，甚至创造了吉尼斯世界纪录，至今无人超越。杨臣刚火了后曾一个月辗转60多个城市开演唱会，凭这首歌为公司赚了1.7亿，因此《老鼠爱大米》被称作“史上最赚钱歌曲”。

2005年，杨臣刚得到春晚节目组的邀请，登上春晚舞台唱这首他的成名曲。次年，他再次上春晚，还登上了《鲁豫有约》，讲述创作背后的故事。杨臣刚在这段时间风光无限，名利双收。

但紧接着，他被曝出在春晚假唱，人气一落千丈。他在访谈节目中表示自己彩排了七次，但效果不尽人意，最后在节目组的要求下假唱。那个时候春晚并不像如今这样全是假唱，一旦被曝出假唱，名誉将极大受到影响。

他在这段时间业一直处于歌红人不红的尴尬境地，歌曲的曝光度远远超过他本人，这对杨臣刚的打击或许是致命的。后来，即使他出了新专辑也反响平平，不管去哪，别人总是要求他唱《老鼠爱大米》，对新歌不闻不问。

虽然他在北京买了房买了车，但光靠着一首歌吃一辈子也不现实。就在事业下滑的时期，杨臣刚又遭遇了诈骗。2014年他认识了一位上海“富婆”，这位大姐跟他说要签约谭咏麟和张惠妹，手头周转不开，问他借1000万。杨臣刚拿出所有积蓄，还不惜卖了房子，但凑齐钱给了她不久，她就因为诈骗入狱了。

双重打击没有让杨臣刚就此消沉，他开始创业开起了自己的公司。谁都想不到，当年那个唱《老鼠爱大米》的人真的去卖起了大米，还卖得不错。据传杨臣刚做有机大米生意赚了几个亿，如今微博上都是满满的土豪画风。

有的网友讽刺他炫富，说他把劳斯莱斯开得像出租车，他毫不客气地回怼：“你垃圾都不如。”如今他又因为撞脸孙楠、王大治上过热搜，经常被网友们调侃，他通通都骂了回去。

经历大红后又大跌，被骗钱后又狂赚，杨臣刚的人生可谓是一波三折。但他通过努力过上了自己想要的生活，这份心性也是非常难得。