很多电影里的角色都会给观众留下深刻印象，特别是上个世纪的电影，哪怕是一个配角也会有很出彩的表现。比如《功夫皇帝方世玉》中方世玉那个粗心鲁莽却又至情至性的娘苗翠花，而这个角色的扮演者萧芳芳，活得比苗翠花还要洒脱。

萧芳芳原名萧亮，芳芳这个名字是导演严俊给她改的。当时她在严俊执导的改编小说《简爱》的电影《梅姑》中饰演孤女一角，当时的萧芳芳不过八岁。但这已经不是她出演的第一部电影了，在此之前她出演了不少电影角色，还曾和李小龙有过合作。

从小就成为童星的萧芳芳，在长大后仍然是影坛红人，不仅接拍了许多古装武侠片，现代时装片萧芳芳也一样能驾驭。六七十年代的她，演过的电影不下百步。然而就在最当红的时候，她选择暂别影视圈，赴美留学。当时很多影迷和业内人士对她这个决定非常不理解，但萧芳芳毅然离开，三年后她获得新泽西州西顿贺尔大学大众传播学的学士学位，然后回港。

留学归来的萧芳芳开始了她新的获奖之旅，1974年她主演的《女朋友》和《海韵》为她夺得台湾金马奖最佳女配角奖和西班牙影展最佳女主角奖；1981年凭借电视剧《秋水长天》获得金钟奖最佳女演员奖；在1987年主演的影片《不是冤家不聚头》为她赢得了第七届香港电影金像奖最佳女主角；当然最辉煌的还是1995年她凭借电影《女人四十》成为继张曼玉后第二位获得柏林国际电影节最佳女主角奖的华人演员。

在演艺事业之外，萧芳芳对于慈善也很上心，这可能与她小时候的经历也有关系。萧芳芳出生于上海，两岁随父母移居香港，然而在她三岁时父亲离世只留下孤儿寡母相依为命。最终在母亲朋友的帮助下，小小年纪的萧芳芳开始了自己的电影人生，以此挣钱养家，这对她后来的慈善事业也影响颇多。1998年她成立了“护苗基金”，此后不少娱乐圈的艺人也受邀参加多项慈善活动。

2014年林忆莲、那英、蔡健雅和张惠妹举办了一场慈善晚会，而受捐赠机构正是“护苗基金“，萧芳芳以创办人的身份出席致谢“我不知道用什么语言谢谢你们，请你们受我一拜“，说完便下跪。

当时的萧芳芳因为生病几乎是两耳失聪，这也是她逐渐离开影坛的原因之一。不过在她从影的大半辈子里，为观众带来这么多经典的角色是不会被忘记的。