王铁成所扮演的周恩来让海内外亿万观众倾倒，他也因此赢得了“金鸡”、“百花”双料影帝的桂冠。王铁成这一生，只演一个角色周恩来，一生只为残障儿子。

王铁成，1936年生于北京，1961年毕业于中央戏剧学院表演系，毕业分配中央儿童艺术剧院当演员。1977年在话剧《转折》《报童》中扮演周恩来，公演后轰动全国。

1978年，王铁成在影片《大河奔流》中成功地塑造了中国银幕上第一个周恩来的形象而而蜚声影坛。他也是迄今为止，将“伟人周恩来”形象塑造得最为成功的一个。

此后，王铁成在《李知凡太太》《转折》《西安事变》《周恩来》《宋庆龄和她的姐妹们》等影视剧中饰演周总理。他在影片《周恩来》中塑造的总理形象深入人心。

2003年，王铁成拍摄的最后一部影片《周恩来万隆之行》上演后，他就逐渐退出了影坛。

王铁成从中国儿童艺术剧团退休后，把精力花费在照顾儿子身上。

王铁成妻子闫莉莉是《五月的鲜花》的曲作者闫述怀的女儿，他们唯一的儿子、1970年12月出生的王蔚平是个智障孩子。

当时夫妇俩的工资加起来不足百元，为给儿子治病，他们不得不变卖值钱的东西。

为了给儿子挣回一份“生活基金”，王铁成在年过半百的时候到香港去打工。平时，他极度节俭，清苦一生。

2009年8月13日，王铁成在北京度过了自己的73岁生日。不久，王铁成收了唯一的入室弟子——出演过周恩来的山西特型演员梁春书。王铁成推荐其出演电视剧《东征绝响》中的周恩来。

2018年5月27日，为弘扬周恩来精神，挖掘其现实意义以激励当代青年，王铁成、孙维民、朱亚文老中青三代周恩来扮演者，在周恩来母校天津市南开中学咏诵诗歌。