1944年春，日军太平洋战场吃紧，从各处抽兵增援，山东的日军变得空虚，山东军区抓住战机，对各地的日军展开进攻。鲁中军区于是决心打下日军占据的沂水城。沂水是沂蒙山的交通要点，地势险要。日军修了高墙、炮楼，易守难攻。此战由军区政委罗舜初指挥，区党委副书记高克亭及军区参谋处长胡奇才参加。3月15日晚上，鲁中主力四团开始攻城。激战四十分钟后，首先炸掉了敌西南炮楼，再过十分钟，又炸掉了东南炮楼，日军中队长和十几个鬼子活活压死在里面。最后，只剩下城墙上的一个中心炮楼。由于日军放毒气，战斗到天亮，八路军还没有攻进城，阻在城墙下。日军和伪军欢欣鼓舞，瞄准八路军当活靶子打。

胡奇才憋了一肚子气，下令把部队收拢，巩固阵地。眼看这些伪军的嚣张气焰，胡奇才问道：“这些二鬼子都是哪里人？”区委书记高克亭说：“都是本地人哪。”“怎么当了二鬼子？”高克亭叹了一口气说：“多数是穷，没文化，哪里有饭去哪里，也有极少数的铁杆汉奸！”胡奇才立即心生一个注意，对政委罗舜初献计说：“他们甘心汉奸，那我们就把他们的爹娘请过来，看他们害不害臊！”“好办法。”罗舜初说，“城里就300名鬼子，其余1000人都是伪军，这1000人解决了，那300人也完了。”很快，那些伪军的家属被叫过来了，老的少的，男的女的，来了上千人。八路军把他们隐蔽好，然后一家一家，一个接着一个，对着炮楼喊话、劝导。

这些家属一出面，伪军就老实多了，再也不敢放枪了。老乡们喊着喊着，接着就变成了痛骂、呵斥，最后变成了哭诉。他们的喊话是：“三蛋子，你出来呀，你给祖宗丢煞人了！”“二狗子，祖先无脸呀，养出你这么一个祸害。”“三犟驴，你就叫我死吧，让我怎么去见乡亲们啊！”“四骡子，我和你爹就是饿死，也不吃你那碗汉奸饭。”“小六子，你忘了你媳妇怎么死的了？你这个没良心的！”家眷亲友们劝着、骂着，伪军无动于衷，可是他们一哭起来，伪军们就忍不住了。在炮楼和城墙上的伪军也跟着呜呜的哭了起来。在旁边的八路军战士也听得哭了。于是，沂水城内城外，哭成了一片。沂水县伪县长，叫牛先元。他的老爹也被叫过来了。

他更是痛不欲生，跪在地上，放声大哭，使劲地把头往地上撞：“元儿呀，你爹给你磕头了，你给祖宗留点脸哪！咱家的那庙被雷劈了，老少爷们说就是你当汉奸当的。你趁早打死我吧，我没脸见人了！”“啪！”日军开枪了，牛县长的老爹被打中了。胡奇才见状，立即大喊：“救人！”三个战士冲上去救，两个战士也被击中，负伤了。突然，炮楼上传出一个男人的尖声大哭。他就是牛县长，紧接着又是放声大哭。就这一瞬间，200多名伪军举着枪，冲出城来了。牛先元也在其中。随着家属们的规劝，越来越多的伪军不顾日军的枪弹阻拦，冲出城来，投降了。八路军于是乘机发起了进攻，先是把炮楼拿了下来，接着从炮楼处攻入城内，经过两个多小时的战斗，终于全歼了城内的日军。