康熙帝借三藩之乱进一步削弱了开国诸王的实力。与此同时，他重用直系皇族，皇子势力空前膨胀，产生了九子夺嫡的局面，延续着雍正、乾隆时期。

一、康熙抑制开国诸王后裔

康熙十二年，吴三桂等汉族异姓王起兵造反。康熙帝令多位宗室为大将军，率军平乱，康熙帝对参战的王公做出了以惩罚为主的评价。“劳师糜饷，误国病民，情罪重大，在他人尚不可原，况王贝勒等国家同休戚之人乎？”简亲王喇布（济尔哈朗孙）、顺承郡王勒尔锦（萨哈璘孙）、贝勒尚善（舒尔哈齐孙）、察尼（多铎子）、董额（多铎子）、贝子彰泰（阿巴泰孙）、温齐（舒尔哈齐曾孙）、镇国公兰布（尼堪）等王公皆被削爵。立下战功的康亲王杰书（代善孙）、安亲王岳乐（阿巴泰子）却没有得到任何封赏。大批开国诸王的后裔遭到严厉处罚，从政权的决议圈子中淡出。

同时，康熙帝控制了议政王大臣会议，议政王大臣会议一度是清廷的决策机构，由宗室诸王组成，能够影响汗王（皇帝）的决议。康熙帝将爵位高的宗室挤出决策机构，刻意降低宗室的影响力。三藩之乱前，议政王共有亲王、郡王五人，分别是安亲王岳乐、康亲王杰书、顺承郡王勒尔锦与福全、常宁，后两人是康熙的兄弟，勒尔锦、岳乐先后被罢议政，杰书去世后，康熙再也没有递补一位亲王、郡王进入议政处，该机构名存实亡。

二、九子夺嫡

在打压开国诸王后裔的同时，康熙帝重用近支皇族，皇子势力膨胀，酿成储位之争。康熙帝的三个兄弟福全、常宁、隆禧都被册封为亲王；隆禧早逝，福全、常宁两人能力平平，但是没有权力欲，康熙帝刻意提升他们的地位压制开国诸王后裔。诸子中，唯一的嫡子胤礽，周岁时立为皇太子。康熙出征时，太子临时监国，“各部院奏章，听太子处理；事重要，诸大臣议定，启太子。”皇长子胤禔曾作为副帅讨伐噶尔丹，皇十四子胤禵为抚远大将军出征西北，胤祐、胤俄（礻字旁）、胤祹分管旗务，胤禩、胤祹曾署内务府总管事。

康熙帝对太子的溺爱引发恶果，储君权力极度膨胀，部分朝臣依附于太子，期望成为拥立功臣。皇长子胤禔年龄居长，也对皇位有非分之想。康熙其他儿子也牵涉到了皇位争夺之中，分别是三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤俄、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵。一废太子引发的储君之争。康熙晚年，胤礽权力欲望恶性膨胀，曾说“古今天下，岂有四十年之太子乎”，与康熙帝矛盾日益加剧激化。康熙四十二年，康熙帝囚禁处死了太子党重臣索额图，对太子进行警告，皇权与储权矛盾彻底爆发，太子并没有有所收敛，康熙四十七年第一次将太子废黜。

大阿哥胤禔错误的判断了形势，认为“有嫡传嫡，无嫡传长”，认为胤礽被废黜后储君应该由自己担任，积极谋求，被康熙拒绝胤禔转而支持拥立同母所抚养的皇八子胤禩为嗣，并请求诛杀废太子，康熙帝大感心寒。不久胤禔镇魇皇太子之事被皇三子胤祉揭发，康熙帝将胤禔“著革去王爵，即幽禁于其府内”。胤禔政治生涯从此终结。同时，康熙帝将皇八子胤禩囚禁革爵，不久将其释放，令诸大臣推荐新太子人选，试探诸皇子在朝臣中的影响力，结果多数大臣推荐胤禩。

康熙自食其言，称“允禩获罪于朕、身撄缧绁。且其母家微贱。岂可使为皇太子”。诸皇子结党令康熙帝大为震惊，他又想到了太子的种种优点，对废太子心存幻想，认为其能改过自新，复立胤礽为太子。太子胤礽废黜后复立，威信锐减；皇长子胤禔急于争夺储位，被囚禁至死；皇八子胤禩在群臣中展现出的名望令康熙帝不满，基本无缘皇位。二废太子后的储君之争。康熙五十一年，太子再次被废黜，被圈禁至死。与废太子关系密切的皇三子胤祉，洞察到了政治斗争的残酷性，不再谋求储位；皇八子胤禩因死鹰事件激怒康熙帝，无缘储位。“自此朕与允禩、父子之恩绝矣……此人之险、实百倍于二阿哥也。”

同母所生的四阿哥胤禛与十四阿哥胤禵是皇位最有力的争夺者，十三阿哥胤祥是胤禛的支持者，八阿哥胤禩、九阿哥胤禟、十阿哥胤俄、十四阿哥胤禵是八爷党的成员，随着胤禩的失势，转而支持胤禵争夺皇位。康熙五十七年，胤禵迎来了人生的巅峰，率军出征西北，康熙去世后却是皇四子胤禛称帝，成为九子夺嫡的最后胜利者。胤禛与先祖皇太极一样，在不被看好的情况下登上皇（汗）位，宗室中会掀起新一轮的血雨腥风。

四、弘晳案

乾隆四年，发生弘晳谋逆案，乾隆帝快迅速结案，结束了康熙以来储位的斗争。弘晳是废太子胤礽的嫡长子，是康熙帝的嫡长孙，对父亲争储失败耿耿于怀，得到了诸多宗室的同情。庄亲王胤禄、弘昇（康熙第五子恒亲王胤祺长子）、弘昌（怡亲王胤祥长子）、弘晈（庄亲王胤禄长子，本为次子，长子殇）、弘普（怡亲王胤祥嫡长子）牵涉其中，这些弘字辈的宗室大多为长子或嫡子，支持皇位“传长传嫡”，对雍正、乾隆父子嗣位多有不满。弘晳案是康熙晚年诸子争位的余波，乾隆只严惩弘晳本人，对其他宗室宽大处理，康雍乾储位之争告一段落。