日本也曾经历过自己的“战国时代”，那就是应仁之乱后，日本各地大名（封建领主）纷纷崛起，拥兵自立，以至战火纷飞，民不聊生的特殊时期。严格说来，日本战国并非正式的历史名词，一般用来称呼室町幕府后期到安土桃山时代之间大约百年间政局纷乱、群雄割据的日本历史。在那样一个动荡的年代，每个人的命运都随之改变。

就是在那个时代，出了个早已走进我们历史课本的著名人物——丰臣秀吉。为了便于统治，全体居民都被严格的等级制度分为四个阶层：武士、农民、手工业者和商人。在德川时期之前，这些阶层之间曾经有过一些流动，但是，德川将军为了维护他们的势力和特权，限制了这些流动。特别是，他们试图保护武士阶层，使得农民阶层不可能成为武士。1586年，丰臣秀吉颁布法令，农民必须在他们的土地上耕作。1587年，他颁布只有武士才可以佩带长剑，之后，佩带长剑成了武士阶层的象征。

武士之家，在那个时代是最风光的特权阶层，但是，由于连年战乱，武士及其家属也都会承担着保卫家园的责任，因此，人生也更具凶险。由于地窄人寡，每当战争爆发，男丁不够时，武士的女子女儿也都是要披挂上阵杀敌的。这样的女人，在日本有个特殊的称谓，叫“姬武士”。

日本古代，“女性武者”大多是武家(指武士家族)的妻子和女儿，她们从小接受武家忠君事主的严格教育和军事训练，在战场上能与父兄一起作战。从平安时代末到江户时代的八九百年间，确实出了不少知名的女武者。都说乱世造英雄，在那个群雄混战的年代里，日本女性中也确实出现了不少能征善战的女英雄。

比如，在日本有一个这样的女人，她名叫气长足姬尊，日本古坟时代的皇族，日本历史上第14代天皇——仲哀天皇的皇后，第15代天皇——应神天皇的生母，后来被称为神功皇后(公元169-269年)。好就是个好武斗狠的女中的强者，曾三度出征朝鲜半岛，开日本海外拓土之先例，因此成为日本第一个印上钞票的日本女人。因为她出身高贵，所以命运之神对很才这样眷顾。

比如，有号称“东国第一美女”的甲斐姬。甲斐姬生于元亀3年(1572年)，卒年不详，北条军武将成田氏家之女。成田氏长袭其父成田长泰守武藏国忍城，也是较有实力的一方名主。但是，不久，却遭到丰臣秀吉的攻击成田家的大本营小田原城。成田氏长率主力部队前往北条家本据(根据地)小田原城守城御敌。就连大名鼎鼎的“东国第一美女”甲斐姬也难逃被俘虏被辱的命运，其他地位低下的女战士，命运更是悲惨。

另一方面，丰臣秀吉又派石田三成等率领大军一万五千余众来攻甲斐姬所住的忍城。当时忍城只有三百守军和附近民众共计三千余。甲斐姬因为父兄与丈夫已去小田原前线，独自统兵守备居城，多次出击，力战真田昌幸、真田信繁父子，击退真田部队对城门的攻击，保证了城池不失。由于实力悬殊，独撑无援，成田家族战败投降。成田家战败后，甲斐姬被当成战利品，被丰臣秀吉抢回府中，做了自己的小老婆。

在更远的日本古代，她们有着更准确而不加掩饰的称谓：便女。便女，就是“便利之女”的意思。日本女武士打完一天的战争之后，她们并不是享受悠闲的美好时光，而是要做另外一件事，而这件事在日本已是众所周知，那就是陪寝。白天要上战场杀敌，晚上还要伺候情人或领导，对于日本的“姬武士”来说，的确非常难堪。陪自己人睡觉是好的，如果战败，那命运就更惨，大多会沦为胜利者的玩偶。有些不甘受辱的烈女子，干脆选择割腹自杀，另有一些运气稍好些的，逃过被俘后，等待她们的基本上都是削发为尼，常伴青灯古佛的冷寂！