慈禧太后住的慈宁宫的后面，有一个不大的小隔间，小隔间中供有一尊玉雕的观音菩萨，这尊菩萨不仅选用了最好的昆仑山的羊脂玉料，而且雕工也是大清国一流的。可是在资料里记载，八国联军进北京，一个意大利的军官曾经高举指挥刀，砍掉了这尊玉观音的两条胳膊，一开始看到这个诡异的事儿，都觉得不可能，因为道理很明白，抢了慈禧太后的玉观音，一旦弄到国际黑市上，绝对能换回一大笔钱。而砍掉胳膊的玉观音，那就等于一分钱都不值了。后来看到了一本外国人写的传记，这本传记上，曾简单地记述了意大利一位名叫乔瓦尼的军官，刀劈这尊玉观音的经过。

慈禧单挑八国联军，她原本以为凭着大清的八旗铁骑，还有刀枪不入的义和团，绝对能干得八国联军找不到北，可是事实上，八国联军将大清的正规军打得稀里哗啦，义和团并不能刀枪不入，真正刀枪不入，还能动的东西是坦克，只可惜当时清朝政府没有这件大杀器。慈禧太后一听八国联军攻到了八里桥，她急忙身穿便装，伙同光绪，李莲英还有朝中的一些大臣，直奔西安逃了下去。八国联军攻进京城，对紫禁城开始了一次大洗劫。慈禧太后逃离紫禁城之前，她命李莲英将自己搜罗的值钱的宝贝，在紫禁城的僻静之处，挖了一个大坑，然后将其埋在了深深的地下。

这些东西，八国联军仓促之间，难以找到，可是紫禁城中那些能搬的，能动的，全都成了八国联军的“战利品”。在八国联军的队伍里，有一个意大利的军官，此人名叫乔瓦尼，这个乔瓦尼没参军之前，曾经是意大利皇家艺术学院的高材生，他不仅对古罗马的建筑有研究，对希腊的美学，也很精通。乔瓦尼作为一名翻译官，随同意大利的军队攻进了京城，其他意大利的军官士兵，杀进紫禁城是想发财，而他却不屑干这种趁火打劫的强盗勾当。乔瓦尼一路观察紫禁城精美的建筑，一边与古罗马的建筑做对比，他得知慈禧太后住在慈宁宫，便一边打听，一边向慈宁宫走来。

几名意大利的士兵，发现了慈禧盛放观音的小隔间，他们为争夺这尊观音像，正在互殴，乔瓦尼一见这几名意大利士兵，军纪如此败坏，他抽出了肋下的佩刀，冲了上去，大叫一声：住手。那几名意大利士兵知道乔瓦尼意大利联军司令面前的红人，他们赶忙停止了打架，并将那个一尺半高的玉观音，递了上去。乔瓦尼看着慈眉善目，面容姣好，充满东方之美的玉观音，惊叫道：“东方的美神，他怎么能比西方的美神维纳斯还漂亮！”在乔瓦尼看来，世界上最漂亮的女性雕像，除了维纳斯之外，绝对没有别人，可是这尊玉观音，真的比维纳斯还要妩媚，还要漂亮。乔瓦尼接过玉观音，东瞧西看了一阵，他终于发现了这尊玉观音比维纳斯漂亮的秘密，因为玉观音生有两只手，两只纤细、修长白皙的玉手。

乔瓦尼挥起佩刀“咔咔”两刀，砍掉了玉观音的两只手，可是断手的玉观音，还是比维纳斯漂亮，气得乔瓦尼将玉观音丢在地上，一脚将其踢到了宫殿墙基下的青草中。慈禧一年之后回京，一名小太监在草丛中，找到了这尊断臂的玉观音，慈禧太后连说罪过，她认为八国联军砍断玉观音的胳臂，是向她示威和挑衅，其实，她哪里知道，是因为这尊玉观音玉质太好，雕工太高，以至于美丽的面貌超过了西方的维纳斯，才引发了这场无妄的“祸患”。不管怎么说，慈禧太后祸国殃民的名声，是绝对逃不掉的，她不仅连累大清的百姓，跟着受难，也连累菩萨，跟着遭灾！