族刑是我国古代非常残酷的一种刑罚，即只要有一人犯罪，那么整个亲族都要被诛灭，这就是民间所谓的“斩草除根”。最早开始用族刑的是商朝，因为商朝是以宗族血缘为纽带建立起来的奴隶制王朝，盘庚在迁都时遭遇贵族抵制，就下令不从命者劓殄灭之，到春秋时的秦国，灭族正式被列入法典。

九族具体指那些，主要有两种说法，其中一种是父三族、母三族、妻三族；另一种说法则是父四族、母三族、妻二族。

不管“九族”具体指的是哪些，但我们可以肯定的是，这九族的人必定不会生活在同一个地方，再加上古代并没有现代这么发达的科学技术，那么为什么当这九族的人被牵连后，很少会有人选择逃跑呢？难道他们都不怕死吗？而之所以不跑，其实另有原因的。

原来他们是不敢逃也逃不掉。在古人的潜意识中“普天之下莫非王土”，因此在他们看来，无论跑到哪里，都会被抓住，所以在这种根深蒂固的观念的影响下，许多人根本就没有逃跑的勇气。还有一个因素就是，古达人口的流动性很差，一旦一个地方来了陌生人，往往都会引起官府的注意，除此之外，古代对知情不报的人也会有相应的惩罚，所以“告密”也就成了一件再平常不过的事情了。所以说不是不跑，有的人是心存侥幸，有的人是因为残疾或者跑不动，也有人是因为潜意识作祟，“普天之下莫非王土”这句话让他们没有了逃跑的勇气。