嘉庆帝上位的时候，大清朝已经由盛转衰，康乾盛世早已成了旧日黄花。在嘉庆面前的，是一个日渐颓废的帝国，曾经骁勇善战的八旗子弟更是成了一群只会玩女人、抽大烟、赌博的废物。因为八旗子弟的荒唐行为，紫禁城的防卫更是出现了很大的漏洞。嘉庆的厨子想自杀，于是去刺杀皇帝，为何百名侍卫无一救驾？

这件事情说来可笑，嘉庆在从圆明园回紫禁城的路上，被一个叫陈德的人行刺了。按理来说，刺杀皇帝这种大事，背后一定有一个庞大的势力主使，经过严密的部署和规划，凶手潜伏多年，方能从容行事。但是由军机大臣会同刑部审讯的结果，却让人大跌眼镜。嘉庆自己都说：“（陈德）所供情节，出乎情理之外。”

因为根据他的口供，他没有主使，没有同党，也没有预谋。他只是一时兴起，提了把刀，就把皇帝拉下马了，此案就以处死他及其他的两个儿子做了了结。那这个人为什么想要刺杀皇帝呢？原因更是令人哭笑不得。厨子的妻子病逝后，陈德要独自抚养两个未成年的儿子，还有一个瘫痪在床的岳母，所以生活压力非常大。被东家辞退后，陈德一家生活没有了着落，觉得日子过不下去了，便想到了自杀。

转而又觉得这样太亏了，临死之前也要干一份惊天动地的大事，好在历史上留下自己的名字，于是便产生了行刺嘉庆皇帝的念头。于是就发生了上面的事情，但是搞笑的是，当时在嘉庆身边100多个侍卫，居然没有人上去帮忙，还是在嘉庆的姐夫固伦额驸喀尔喀亲王拉旺多尔济等六个大臣合力之下才制服了这个手拿菜刀的厨子。