1992年夏季的一天，在江苏省扬州市邗江县甘泉乡姚湾村的一个风景秀丽的山谷里，有一个当地的村民，在对庄稼浇水的时候发现，有一个地方的庄稼总是长不大，而且浇下去的水比其他的地方流的都快，一下子就流干了。所以他好奇的用锄头把这个地方的沙土都挖开了，然后，发现下面有很多破碎的青砖块，还有很大的一个洞口，他这才意识到，下面可能是一个以前被人盗掘过了的古墓，因此他马上把这个情况反映给当地的文物部门。扬州市博物馆的考古人员赶到现场一看，心立刻凉了半截，都一齐摇头兴叹。

因为他们发现这个古墓早就被别人多次盗掘过，里面差不多所有陪葬品都消失，并且盗掘对古墓破坏得很严重，里面充满了浑浊的积水，所以专家决定对它进行抢救性的挖掘。因为这是一个被盗掘过多次的的古墓，名个考古专家都对它不抱有任何的希望，只是例行工作般对它进行了挖掘和记录，不过，天无绝人之路，失望有多大，希望就有多大。专家抽干了古墓中的积水，发现这是一座东汉时期的墓葬，不出所料，里面所有有价值的文物都消失殆尽，只有在一个阴暗铺满泥浆的角落里，他们发现了一个沾满污泥的破旧青铜器。

专家马上对它进行了清洗，清洗之后露出了它的真面目来，专家一看，马上欢呼雀跃起来，都惊喜的大声呼喊：“真想不到这个2000多年前的古墓还能出土如此科学先进的精密测量仪器，难得！难得！”这个青铜器的发现让专家都感到心跳加快，血往上涌，一下子都激动起来了，因为在扬州这个地方，他们从来没出土过这种测量仪器，这是第一次发现，而且它却与现代的测量工具游标卡尺非常相似，可以说简直是一模一样！经过除锈和修复，专家发现虽然它上面的刻度和铭文都已经看不清了。

但是，从外形和结构就可以判断出它是一个测量的工具，专家确定这是一个古代的青铜卡尺，它能够对球形和椭圆形的物体进行精确的直径测量，是一个很精密的测量器具。这个青铜卡尺由固定尺和活动尺等两大主要部件组成，固定尺上方有一个像鱼一样形状的小手柄，中间开设有一导槽，槽内安装有一个能够旋转调节的导销，可以顺着导槽前后移动。在活动尺和活动卡爪之间巧妙地设置有一个环形拉手，方便用来绑绳或抓握。当人们使用时，左手抓住鱼形柄，右手拉动环形拉手，前后滑动，就能的测量物体。

用这个仪器不仅可以测量物体的直径，还能够测量其深度以及长、宽、厚，非常方便。把它与现代的游标卡尺放在一起一对比，就可以发现两者惊人的相似，难怪考古专家会惊喜的称它为穿越文物了！专家根据墓葬的形制和翻阅文献资料推断，这个文物是属于东汉时期，王莽新政时候的出产的东西。由于王莽统治时间很短就被推翻了，在历史文献上的记载非常的少，所以这件文物的出现，就显得更加弥足珍贵了。王莽执政的时期，对东汉延续了百年的政治，军事，经济，农业，度量衡等制度进行了颠覆性的改革。

然而对在那个时代的人来说，他的思想显得太过于的超前而不近人情。而且当时的那种农耕社会的生产力非常低下，跟不上他这种火箭般发展速度的要求，所以，他的主观愿望虽然是为促进社会发展，但是，客观上却造成了人民不堪其扰，叫苦连天而民愤极大，因此才被后人推翻了他的统治。不过根据历史记载，他是一个发明家，喜欢发明各种稀奇古怪的东西，所以专家推测这个青铜卡尺也应该是王莽发明的一个东西，具有划时代意义的文物。很多人都以为，有刻度的测量仪器是由欧洲的法国人约尼尔·比尔在十八世纪发明的，但是这件文物的出土，一下子就纠正了这个说法，经过专家考证，它制造于公元9年，距今2000多年。它的出土证明了我国才是最早发明卡尺的国家，领先了西方一千二百年。