在我们很多人的心目中，锦衣卫就是电影《绣春刀》中所演出的角色一样，都是一些武功高强，杀人不眨眼的狠角色，他们仗着自己是皇帝直辖的，皇家侍卫，一直干着伤天害理，陷害忠良，铲除异己等无法无天的坏事，让人深恶痛绝。几百年前明朝的锦衣卫，难道真的是这样不堪管控，如狼似虎的凶徒吗？答案是否定的。锦衣卫是明太祖朱元璋专门设立，用来监视大臣，维护国家安全和搜集情报的军事机构，由皇帝亲自管理，主要从事稽查、巡捕、审讯等工作，还参与收集军事情报、策反敌人将领的地下活动。

公元1592年至1598年明朝万历年间发生在朝鲜的抗日战争中，锦衣卫就直接参与到战斗当中，负责收集军事情报来打败敌人。当时日本的霸主丰臣秀吉刚刚统一了日本，国势正盛，军力非常强大，所以他立刻派出数十万大军，发动了对朝鲜的侵略战争，因为他之前一直就想通过侵略朝鲜来侵占中国。作为朝鲜友好邦交的中国，当然不能容忍小日本这种狼子野心的侵略行径，所以，万历皇帝也马上派出大军来支援朝鲜的抗日战争，后来更派出了他自己的皇家侍卫队—锦衣卫直接参与到对日本的情报收集工作当中，来获得战争的主动权。

400多年前，被万历皇帝派往朝鲜执行地下情报收集工作的，是一个名叫史世用的锦衣卫，他武功高强，身经百战，擅长乔装打扮潜入敌方收集情报，策反将领，是一名经验丰富，办事果断，能够随机应变的一位老练干将。更重要的是，他精通朝鲜语，能够与当地人打成一团，融入当地老百姓当中去搜集情报。根据史书的记载，史世用是在万历21年在福建海商商人的帮助下，乔装打扮成一名普通商人潜入朝鲜的日本占领区去从事间谍活动的。

史世用也确实没有辜负万历皇帝的殷殷期望，他很快就把收集到的日本军营布局，军事分布等情况，全部详细地汇报给了上级，从而让明朝在抗日战争中，慢慢掌握了主动权。史世用曾经去过日本游学，在日本萨摩这个地方认识了华裔后人—郭国安，两人成为了好朋友。后来郭国安凭借自己卓越的才能，进入了日本军营做了日军望津寨的指挥官。当时抗日援朝的明军和侵略朝鲜的日军以晋江为分界线互相对垒。而跟随安丰臣秀吉的军队侵略朝鲜的郭国安早就想归顺朝廷，不再为日本卖命了。

他用平常人都看不懂的暗语写成的一封信，偷偷地派人用箭穿着射在明军的营寨里面。很快，暗语就被明朝军队的情报机关翻译了出来，发现就是这个郭国安想投诚归国，当时，恰好史世用也在军队之中，所以他马上把这个情况江报给明朝指挥官茅国器。明朝的指挥官综合研判之后，觉得这个情报可信，就派史世用作为联络员潜入日军的军营与郭国安会面。见面之后，史世用才发觉郭国安已经是望津寨的头领，他喜出望外，然后他与郭国安一起商量，在明朝军队强行渡过晋江发动进攻的时候，让郭国安放火烧掉日本军寨为号，里应外合歼灭来这支日军队伍。

后来事情果然如史世用所料，他与郭国安互相配合，燃起了熊熊大火，搅乱了日本的军心，然后明军趁机渡过晋江，把日军打得大败而逃。几年之后，明朝当局把对日战争从对抗调整到与日本的议和，导致了这次惊险刺激而又切实可行的间谍活动最终无功而返。无论从哪方面来看，这都是一次很成功的间谍之战，史世用与郭国安密切配合，不但按时完成了搜集日军情报的工作，甚至还在日本内部各联盟之间挑拨离间，差点让他们酿成了战争。不过由于战争形势的变化，导致了这次精彩的无间道特务活动功亏一篑。