南朝宋废帝刘子业，是宋孝武帝长子，狂悖无道，诛杀群臣，平日对诸位叔父王公十分忌恨，不少叔叔被他囚于宫中，殴打凌辱，毫无天理人性。宋文帝十一子湘东王刘颙、十二子始安王刘休仁、十三子山阳王刘休祐，由于年老，最为刘子业忌恨，他们体型肥壮，刘子业将他们关在竹笼之中。其中刘彧最肥，被称为猪王，刘休仁被称为杀王，刘休祐被称为贼王。

刘子业还命人掘地为坑，灌入泥水，把刘彧衣服剥光，丢入坑中，又命人用木槽盛饭，内掺拌杂食，放在坑边，命刘彧就槽用口吃食，状若喂猪，用来取笑。刘子业想加害这三位叔叔不下十次，亏得刘休仁机智，每每以调笑阿臾取悦刘子业的办法，拖延时日。一日湘东王刘彧被刘子业强迫做猪的动作，露出不满情绪，激怒了刘子业，他命人将刘彧衣服剥光，绑住手脚，中间贯以木棍抬入御厨当中，说：“今日杀猪。”刘休仁见状，笑着对刘子业说：“此猪今日不该死。”

刘子业忙问：“为什么？”刘休仁答道：“可等到皇太子生日，再杀此猪，以取肝肺一用享用。”刘子业认为此话有理，便说：“先交付廷尉，改日杀猪。”此猪未杀，刘彧可谓死里逃生，后来还做了八年的皇帝。公元465年，刘彧联合诸王起兵反抗暴政，成功推翻刘子业政权，即帝位，改元泰始，史称宋明帝。