公元1929年的一天，四川省广汉市太平场村的村民燕道诚，在自己家房子的后面挖沟渠的时候，突然挖出了许多质地上乘，造型优美的玉器，他马上把这个情况告诉当地文物部门，然后考古队对这个地方进行了一场小规模挖掘，并且挖出了许多精美的玉器、石器、陶器，在当时引起了不小的轰动。后来因为日本侵华，所以这个挖掘的活动就停止了半个多世纪，直到1986年几个造砖厂的工人在挖土的时候，忽然挖出了一个青铜器，再次引起了当地文物部门的重视，并且在该地挖掘出了两个规模很大的祭祀坑，这次发掘取得了丰硕的成果，引起了国内外学者的强烈关注。这个地方后来被学术界命名为“三星堆遗址”。

这次挖掘挖出了许多史无前例体量巨大距今5000年的青铜器，轰动了整个学术界，比如有身高达到2.62米的青铜大立人、有宽度达到1.38米的青铜面具，堪称举世无双的绝世精品。除此之外，最吸引人眼球的还是这一棵高3.96米造型奇特，结构精美的青铜神树。这棵青铜神树是从三星堆遗址的二号祭祀坑中出土的，铜树由底座，树干，树枝等三大部分组成，它的底座高起成三个拱形，象征着大海上三座仙山相连，底座上也分别铸有象征着太阳与云雾的铜纹。

在底座上笔直的插着一根高3.96米的青铜树干，树干上长有三层树枝，每一层又伸出三根枝条，这些枝条看上去非常柔软地向下垂着，枝条上又分出了许多小短枝，短校上都铸有镂空纹饰象征花蕾的小铜圈，花蕾上各有一只形态一样，在翘首唱歌的小鸟。

在短分枝的每个枝头都长有一片长，一片短的两瓢树叶，两树叶中间又蕴含着一个饱满的圆圆小果实。整棵青铜神树长有20多个小果实，上面还惟妙惟俏的站着九只在枝头唱歌的小鸟。

而更让人惊奇的是，树上竟然还盘旋着一条青龙，它的形状非常奇特，头铸得有点过长，长得像马面，它的翅膀长得像两把尖刀，显得非常的凌厉。因为这株青铜树造型精美结构巧妙，艺术价值非常的高，而且蕴含着上古时代丰富的文化信息，所以，它真正的价值是无法估算的，因此它也被我国列为首批禁止出境展览的国宝之一。这棵青铜神树被发现时已经支离破碎了，考古人员把它从祭祀坑中挖出来的时候，它只是一堆堆难以辨认的青铜碎片而已，每一个碎片都凹凸不平，变形扭曲，根本无法辨认出它原来整体的面貌。

铜树的树干断成了三部分，树枝断成了20多段，其他的如果实啊，小鸟啊，树叶啊，青龙啊等等都碎成了无数片，现场情景惨不忍睹，连专家都倒吸了一口凉气。后来四川省博物馆的工作人员前后花了十年的时间，才艰难地把这棵青铜神树修复完成了，本来三星堆里一共出土了八棵神树的，但那些碎得太厉害还没修复完成，只有这一株还依稀可以辨认出它的全貌，所以专家把这棵树先修复出来展览了。

在修复破碎文物时，那条青铜小龙原来是被专家当做一件单独文物来进行修理复原的。在修复的过程中，工作人员觉得这条龙被破坏的很严重，都扭曲变形了，不成龙形，所以就使用科学技术手段把它矫正了形状。可是一矫正后，这条龙却好像是病了一般，无精打采，奄奄一息的，完全没有龙的那种凶猛精神所在，所以专家最后只能把它恢复了原样。但恢复原状的青铜龙却长相怪异，与我们平常所见的那种龙的形象完全不同，连专家都无法解释。

然而，当博物馆工作人员把青铜树的主干和树枝等修复好之后，有一个专家突发奇想，想尝试把这条青铜龙放到树上去看看合不合适？然而，专家这一放，马上出现了奇迹，这条本来看上去病态恹恹的青铜龙，一瞬间就恢复了过来，显得精神奕奕，一下子变得龙精虎猛了。放到青铜树上的龙，与青铜树的形态非常相配，可以说是配合无间天衣无缝！只见这条龙的龙爪紧抓着树枝，肚子紧贴着树干，尾巴掩映在青铜树叶之间，与青铜树完全融为了一体。

这个记载与三星堆出土的青铜神树形态及那九只神鸟的造型一模一样，完全吻合，所以专家推测，这棵青铜神树很大概率就是《山海经》所记载的那棵扶桑树，而那十只鸟就代表着十个太阳。另外，几乎在中国古代所有的史籍中，对日本的正式称呼都是“倭国”。《山海经》的《海内北经》早就写着：“倭国在带方东大海内。”明确指出“倭国”就是日本，和“扶桑”没有一丝关系。扶桑是一棵树，而不是一个国家。后来因为日本富士山火山喷发，云雾形状酷似扶桑树，日本史学家穿凿附会、张冠李戴把“扶桑”称到自己身上，从此才流行起来。几千年来，人们都一直把《山海经》贬斥为不靠谱的神话故事，但是现代的科技证明了，它里面描述的许多内容与现在中国的许多地形地貌完全吻合，证实了它是一本史前地理的教科书。