孝康敬皇后张氏生于公元1470年，去世于公元1541年，河北兴济，父亲是国子监生张峦。孝康敬皇后于成化二十三年，被明宪宗朱见深选为太子妃，明宪宗去世，太子朱佑樘继位，是为明孝宗，张氏自然而然的于同年被册为皇后。

关于明孝宗，有人说，他是一个无嫔妃、无嗜好、无亲信的“三无”皇帝，他主政的是一个无专权、无战乱、无弊政的“三无”时期。虽然这评价看似有些绝对，却也与史实相差无几。他大胆启用人才，选贤举能，将能臣委以重任。当时被任用的徐漙、刘建、李东阳、谢迁、王恕、马文升等人，都是正直忠诚的大臣，在弘治一朝发挥了较大作用。

但是朝堂上他明朝秋毫，但是后宫中却被一人迷惑，明孝宗娶了张氏为皇后之后，朱祐樘更是独宠她一人，每天与她一起同吃同睡，夫妻二人很是恩爱。朱祐樘把自己所有的宠爱都给了张氏，二人相濡以沫，恩爱似普通的夫妻一般。但是张氏并不是什么善良的人。甚至她的兄长们还因为她的得宠胡作非为，自由出入后宫不说，还残害宫女。

但是张皇后用她的媚力彻底征服了明孝宗，擅宠专房，不给任何人任何的机会。也正是因此，皇帝才对她的兄长们睁一只眼，闭一只眼。另一方面，张皇后也积极地与术士尝试各种方法，祈祷求子。一些大臣和内侍也注意到这个问题，担心皇帝专宠一人，会使子嗣稀少。但是这个问题并没有得到解决，甚至也造成了她的悲惨结局。皇后中第一人，皇帝一生只娶一人，受尽恩宠的她，晚景却很凄凉！

虽然明孝宗朱佑樘对张皇后非常好，可她的儿子明武宗朱厚照死后因为没有子嗣，所以，迎立明武宗朱厚照的堂弟朱厚熜为帝，史称明世宗。日子一久，世宗对张太后的淡薄态度就慢慢展露出来，张太后的兄长跋扈惯了，仗着妹妹是太后更不收敛，最后犯下大错，张太后跪求也没有用，最后一病不起。