说起“千古一帝”康熙，可以说是无人不知，无人不晓。但是大家有所不知，康熙有一位好基友，这位基友就是他的侍卫曹寅。说起曹寅也许很多人并不熟悉，但是我想大家都认识曹雪芹，曹雪芹就是他的孙子。曹寅祖上是摄政王多尔衮的包衣，所谓包衣就是家奴。多尔衮去世后，他的包衣归到了顺治帝名下。曹寅的父亲曹玺还是顺治帝的二等侍卫，深受顺治皇帝信任。曹玺妻子是康熙帝的奶妈，曹寅跟着成为了康熙的伴读书童。由于跟皇帝关系密切，曹家很快就飞黄腾达了。

康熙登基后，曹寅升任为苏州织造，康熙还亲自为曹家题字。曹玺去世后，康熙帝竟然亲自前往南京慰问，并将曹寅升任为江宁织造。可千万别小看这个织造，这可是大清最有油水的官职。而曹寅一生竟然做了两次，康熙五次下江南都是由曹寅亲自接待的，他的权利更是超过了地方督抚。康熙五十一年，曹寅病重，康熙听闻消息后，立刻让人马不停蹄地把金鸡纳霜寄给曹寅，并亲自在注意事项中写着：万嘱万嘱万嘱！曹寅还没等到金鸡纳霜就病逝了，随后儿子曹颙继任江宁织造。康熙皇帝可以说对曹寅一家仁至义尽，保他一家荣华富贵。

但是雍正继位后，开始严查账本。康熙五次下江南的时候，都是曹寅接待的，期间花费了巨额的银两。据统计，曹寅生前造成了白银三十七万三千两的亏空。

康熙自己也心知肚明，知道这钱的用处。但是雍正不同，凡亏空钱粮官员一经揭发，立刻革职。曹家立刻被革职抄家，此后，家族迅速败落。乾隆年间，曹家子孙流散。

值得一提的是，曹寅的孙子曹雪芹就是《红楼梦》的作者，而《红楼梦》可以说是养活上百万的人，有人说这数字可能夸张了，其实不然，光《红楼梦》的读者就数以亿计，此外延伸出来的电视剧、话剧、红学文章的人数，更是数不胜数。

有学者对比曹家历史后，发现《红楼梦》中的景象，其实就是曹寅一家的历史原型。而且，《康熙王朝》中魏东亭的历史原型也是曹寅。