通过分析古代骨骸牙齿中牙菌斑的蛋白质，考古学家们确定了三千年前的英国人的饮食菜单，有牛奶、燕麦和豌豆。克里斯托弗·因塔格里塔报道。我们现在的牙齿卫生很好——人们都有定期刷牙、用牙线洁牙、看牙。但是几千年前呢？并非不见得，这就意味着古人的牙齿上有很多的牙菌斑。而在今天，这些古老的牙石对考古学家来说简直就是一座金矿。

杰西卡·亨迪是德国马克斯·普朗克研究所的考古学家，她说，“牙菌斑做的就是把你嘴里的生物分子信息都埋葬起来。”亨迪和她的团队使用牙齿刮除器——就像你的牙医使用的那些一样——从英国的古代人类牙齿中去除牙垢，英国古代人类可以追溯到公元前8世纪，铁器时代，一直到19世纪。用一些现代的样本作为度量。他们从牙垢中提取蛋白质，然后用光谱测定法重建以前的菜单。

古往今来，牙齿上都是乳制品的残留物。“除了牛奶，我们还发现了谷物的证据，特别是燕麦，豌豆的证据，以及类卷心菜的一些东西。”

研究表明，探究牙垢内的蛋白质可以帮助我们探索古代人的饮食——尤其是那些古代人本身加工不好的食物。尽管良好的口腔卫生极为重要，但如果你今晚忘记使用牙线，未来的考古学家可能会感谢你。