隋朝大业末年，张亮投靠李密瓦岗军，任骠骑将军。618年，跟随李世勣降唐，任郑州刺史。当时王世充已经夺取郑州，张亮逃亡共城山。之后检校定州别驾。621年，李世勣讨刘黑闼，命张亮守相州，刘黑闼势强，张亮弃城逃亡。由于房玄龄的推荐，秦王李世民召张亮入天策府，任车骑将军。太子李建成与秦王李世民的斗争白热化时，张亮受命去洛阳，密结山东豪杰以备政局之变。齐王李元吉告发，高祖李渊派遣属吏拷问张亮，张亮没有泄密，不久被释放。

644年，唐太宗征讨高句丽，张亮频谏，太宗不纳，并拜其为平壤道行军大总管。率兵自莱州出发，越海至辽东半岛登陆，攻陷卑沙城(今辽宁大连)，向建安城(今辽宁营口)进军。高句丽军劫营，张亮胆小，“无计策，但踞胡床，直视而无所言”吓得不敢动弹。将士们误以为张亮镇定，在副将张金树带领下击退了高句丽军。太宗归国，至并州，将张亮逮捕，但并未细究其过。他靠“狗屎运”一路上位，却因私养义子五百人，被无辜斩首抄家

张亮文不行武不行，却很有狗屎运。几年后，在房玄龄引荐之下，张亮入秦王府担任车骑将军。唐朝建立后，历任御史大夫、光禄卿、工部尚书、洛州都督，受封郧国公。征伐高丽的时候，张亮坐镇指挥，被突然出现的高丽兵吓傻了，在胡床上站不起来了，估计尿裤子了。手下将士还以为他临危不惧呢，于是士气大振，击败了高丽兵马，受到李世民赞誉。张亮自从抛弃结发妻子之后，名声开始败坏，他续娶李氏为继室，这个女人蛮横而淫荡，令张亮很纠结，即喜欢她，又很惧怕她。

李氏与人私通，张亮把这个人收养为义子，改名为张慎几。李氏“喜好巫蛊左道”，经常和一些巫师往来，又乐于干预政事，逐渐败坏了丈夫的声誉。张亮收养干儿子成癖，一共有五百多人，他这种行为引起别人的猜疑，怀疑他图谋不轨。张亮有个叫公孙节的干儿子曾经说过一句谶语：“弓长之主当别都”，相州州治邺城曾为东魏和北齐的首都，张亮认为这话的意思是自己将会在邺城成为霸主，于是蠢蠢欲动。

行事乖张的张亮对宠信的术士程公颖说：“你曾说过当今圣上才是天下真正的主人，这话说得太神了！”程公颖知道张亮想听的话，于是就说张亮躺着的时候，如同一条卧龙，张亮大喜。张亮还对公孙节的哥哥公孙常说：“我有一个小妾，有人给她算命说将来能做王姬。”公孙常煞有介事说：“谶书当中确实有您的名字哩！”张亮养了五百个干儿子，啥意思？这不就是要造反的节奏吗？张亮苦苦哀求，陈述自己辅佐李家父子建立大唐的功劳，李世民不为所动，下令斩首张亮，抄没家产。

张亮这厮还有点二，他胳膊上生了不知道是牛皮癣还是狗皮癣，这厮却坚定的认为是龙鳞，自己就是真龙天子，于是有了作乱的心思，可还没等他具体操作呢，就被人举报了。唐太宗派人核实，张亮居然还有五百多个干儿子，唐太宗大怒：“张亮私养义子五百人，是想干什么，就是要造反。”杀！646年陕州人常德告发张亮养五百义子，意图不轨。太宗命马周调查此事确凿。太宗与百官议论，定张亮为死罪。646年4月17日，张亮在长安西市处斩。