从清史的《后妃列传》以及一些档案、官书、笔记可查的记载来看，乾隆一生有41位后妃，但按清宫的规矩，凡嫔位以下者，又无生养子女者，且没有参与过各种大型事件，官书是不予记载的，这些后妃就很容易被淹没在一些类似于内务府宫廷份例的档案之中了，所以具体数字并不准确，那么大致推算一下，乾隆一生的女人大致在50人上下。其中有5个女人与之合葬。她们是：孝贤纯皇后、孝仪纯皇后、慧贤皇贵妃、哲悯皇贵妃、淑嘉皇贵妃。

乾隆皇帝一共有三位皇后，分别是孝贤纯皇后、乌喇那拉皇后、孝仪纯皇后，要说哪位是他最宠爱的皇后，可能会存在一些争论，有的说是孝贤纯皇后，有的说是孝仪纯皇后。或许可以这么说：孝贤纯皇后是乾隆中前期最爱的女人，而孝贤纯皇后去世后，孝仪纯皇后则成为乾隆后期最爱的皇后。乾隆一生众多女人，却唯独对她宠爱有加，不惜为她做很多破格之事。乾隆的第一个皇后是孝贤纯皇后，纵观乾隆的一生，有至少30多个嫔妃。

孝贤纯皇后既是乾隆的第一个皇后，也是乾隆一辈子最爱的人，她在乾隆心目中具有无可替代的地位。孝贤纯皇后，即富察氏（1712——1748年），满洲镶黄旗人，。雍正五年七月，她被赐婚成为当时还是宝亲王的乾隆做嫡福晋，时年十五周岁。雍正六年十月，她生下了皇长女。雍正八年，她生了皇二子永琏；九年五月二十四日又生皇三女固伦和敬公主，乾隆十一年生下皇七子永琮。乾隆二年，富察氏被册封为皇后，时年26岁。孝贤纯皇后皇后性情节俭，平日里生活非常简朴，不爱金银珠宝首饰。

可惜，他她的皇长女、永琏、永琮都先后夭折了。孝贤纯皇后去世的时候，乾隆帝感觉天崩地裂，每日握着孝贤纯皇后的手哭泣。孝贤纯皇后之后，乾隆帝一改过去温文尔雅的执政风格，对操办皇后丧葬的官员吹毛求疵，达到了变态的程度。仅仅因为他对官员上呈的皇后的谥号不满意，就将几个尚书侍郎全部撤职流放，让天下的官场为之骇然。乾隆在为孝贤纯皇后守灵的时候，每天不进一饭一米，就那样坐在孝贤纯皇后的身边，一边流泪，一边看着她。乾隆为筹措皇后的葬礼，不惜耗费巨资、大兴土木。

静安庄是帝后移出观德殿后停放棺木之处，静安庄本有殿堂，可乾隆帝认为规模太小，下令扩建。从乾隆13年四月开工，包括大殿、前报殿、宫门、配殿、朝房等新建房间338间。孝贤纯皇后下葬之后，乾隆帝写了很多悼念她的诗句，如“凤輤逍遥即殡宫，感时忆旧痛何穷。一天日色含愁白，三月山花作恶红。温凊慈闱谁我代，寂寥椒寝梦魂通。乾隆为慧贤皇贵妃所做的破格之事。由侍女变为侧福晋，慧贤皇贵妃原是包衣世家，是派给当时弘历的侍女，后破格为侧福晋。

其父高斌谢恩折奏曰：“伏念奴才女儿至微至贱，蒙皇上天恩，令侍候宝亲王，今乃于使女之中超拔为侧福晋”。后宫等级严格，除非特别宠爱，都是一步一步慢慢升的。全族抬旗，还是尊贵的镶黄旗。1735年册封为贵妃时，享有公主福晋和三品以上诰命像他跪拜朝贺的礼仪，而册封其它贵妃时则取消了这一礼仪。只有慧贵妃和皇后有这个待遇。贵妃没有子女，就把和亲王之女给他抚养。