《阿房宫赋》介绍说，秦皇后宫后妃美女洗胭脂的水将渭水都染成红色，这点本人觉得并不夸张，秦皇赢政一统天下，坐拥天下美女，后宫佳丽何止三千，秦始皇还有行宫无数，每到一处，比叫赵高那个小人四处网罗当地绝色。所以，秦始皇一生所拥有的女人加在一起洗胭脂，别说小小的渭水，就算是黄河也能染红。但秦始皇毕竟只是一个人，而不是一个神，那些充斥在后宫的女人，他终其一生也没宠幸到1/10，其余的妃子就只能望穿秋水，在后宫终老到死，秦始皇拥有后宫列女上万，虽说是空前，但绝非绝后。

但和下面这位皇帝就没法相提并论了。妃嫔最多的皇帝，后宫佳丽达10000余人，为了雨露均沾想此妙招在中国古代的历史王朝之间，不论哪个朝代，总是会出一个或者几个荒淫无道的帝王，他们或昏庸无能，淫乱宫廷，在历史上留下了一个个悲剧和笑柄，但是开国皇帝就荒淫无度的人，实在难见。然而在汉末魏晋时期，就有着一位开国荒淫的皇帝，羊车御女，后宫美人数万人之多，而且非常喜欢炫富，吃食用人奶烹制，简直是闻所未闻。据统计，古代皇帝中后宫最庞大的当属晋武帝司马炎，其后宫佳丽多达10000余人。

司马炎是晋朝开国皇帝，于咸熙二年（265年）袭父爵晋王，数月后便逼迫魏元帝曹奂禅位，随后建立晋朝，定都洛阳，改元泰始。司马炎统治前期，励精图治，更是统一全国，创建了著名的“太康之治”。然而在其统治后期，却逐渐奢侈腐化，沉迷酒色，更建立了史无前例的庞大后宫。那么，司马炎的后宫是如何建立起来的呢？司马炎的皇后杨皇后病逝，饱受欺凌的司马炎终于解放，当天便下了一个命令：禁天下嫁娶，开始了大规模的选美活动。

《晋书》记载：博选良家以充后宫，先下书禁天下嫁娶，使宦者使使车，给驺骑，驰传州郡，名家盛族子女多败衣瘁貌以避之。也就是说，司马炎一声令下，就让天下百姓都不能嫁娶，等待他派人来挑选。所有人，包括那些有婚约没过门的女子都在其挑选范围之内，有隐匿不报的，全部以大罪论处。吓得大家都穿着破衣烂衫来躲避，只此一次，司马炎便选了几千人进入后宫。而更夸张的一次发生在六年后的咸宁五年（279年），晋国派大军伐吴，将东吴彻底消灭。

东吴灭亡后，司马炎将东吴皇宫中5000多名女子全部充入自己后宫，使他后宫规模一度达到上万人。然而，后宫妃嫔实在太多，即便一天一个也得20多年才能宠幸完，这可把司马炎愁坏了。司马炎绞尽脑汁，没想到最后还真让他想出了一个绝妙的办法。司马炎命人牵来三只羊，来着一辆车，每天吃过晚饭后便坐在车上，让羊拉着他在后宫到处走，羊最后在哪里停下，他就临幸哪位妃子。后宫妃子为了得到宠幸，也想方设法来吸引三羊在门前停驻，有的在门口种上青草，有的则在草上撒上羊爱吃的盐水。

司马炎荒淫无道，从此便留下了“羊车望幸”的典故。司马炎即位后，尤其是统一全国后，罢州郡兵，屡次下旨劝课农桑，从而使社会经济得到一定的恢复，历史上称之为“太康繁荣”基于这样繁荣的经济基础，司马炎和他一班功臣开始享受生活了。当时全国只有一千多万人，结果司马炎使其千分之一的人成为自己的老婆武帝如此，臣下也跟着效法，整个帝国就这样瘫软下去。他们这些统治者骄淫奢侈，也为天下大乱埋下了伏笔