说起世界上最大的淡水湖你可能想起苏必利尔湖，但它只是面积最大，而体积最大的湖应该是贝加尔湖，它的淡水储量达到了全世界总量的五分之一，而全世界人口在70亿左右，五分之一就14亿人，所以说这条湖起码能养活十几亿人，但是很多人并不知道贝加尔湖曾是中国的。贝加尔湖形成于约2500万年前印度板块和欧亚板块相互碰撞后的强烈地震，曾是中国古代北方游牧民族主要活动地区，汉代苏武牧羊之地；在东汉、三国和西晋时期，“贝加尔湖”是在鲜卑的控制范围之内，名曰“北海”，也就是神话小说中北海龙王的所在地。

该湖长636千米，平均宽48千米，面积为3.15万平方千米，平均水深730米，湖水体总容积23.6万亿立方米。储水量占俄罗斯淡水总量的85%，也可以说一条贝加尔湖养活了俄罗斯人。贝加尔湖湖水非常纯净，为低矿化度、贫营养的中性淡水。按照我国相关标准，贝加尔湖湖水属于水质最好的一类水。贝加尔湖地区煤炭开采量占全俄罗斯的8.1%，发电量占全俄的6.9%，原油产量占全俄的4.0%。同时这里还蕴藏着170多亿吨地质资源和100多亿吨可开采的碳氢化合物。

东西伯利亚远东地区最大的科维克京天然气田就在贝加尔湖地区，总计储量为2万亿立方米，该气田具备开采条件。就是这么一条资源极其丰富的淡水湖，却在1689年的时候被清政府拱手相让。1689年9月7日，清政府以中国的名义跟俄罗斯帝国签订了中俄《尼布楚条约》。该条约把贝加尔湖以东，原属中国的尼布楚富庶地区拱手送给了俄国，造成了重大国土损失。

同时，该条约明确将北诺斯山与南支之间北到北冰洋、东到白令海峡，包括勘察加半岛和整个乌第河流域在内的广袤疆域，定为待议地区，其面积不小于300万平方公里。时至至今，不仅从未再议，而且也永远无法再议。所以，中俄尼布楚条约，是一部失地条约。当然这个条约对中国也存在一定意义的，从法律上确定外兴安岭以南，黑龙江，乌苏里江流域包括库页岛在内的广大地区，都是中国的领土，中国对其享有充分的主权。中俄两国东段边境地区相对稳定，两国人民和平往来，贸易得到很大的发展。