大家都知道清朝的康乾盛世，很多人对康熙和乾隆两位皇帝不断歌颂，却不知道雍正皇帝才是最会赚钱的皇帝，也可以说他替清朝打下了经济基础。当年雍正登基后，国库中仅有800万两银子，但是雍正仅仅用了13年，就把800万两变成了6000万两。这在清朝的历代皇帝中，可以说是无人能及。所以说乾隆是一位比较幸运的皇帝，老爷子已经替他打下了经济基础。而乾隆时期也是清朝最有钱的一段时间，乾隆四十二年，整个国库存银总数高达8182万两！

但是晚年的乾隆却开始堕落起来，他给自己封了个“十全老人”，为了这个荣誉，必然也要有相应的功绩。所以他发动了边疆战事，并且大兴土木，还经常外出巡游。每一件事都需要花费大量的资金，所以到了乾隆晚年，国库基本上已经空虚。嘉庆继位后看着空空如也的国库，只好把和珅给抄家了。如果当时国库充实的话，我想和珅不一定能这么快倒下。民间传言和珅家产达8亿两白银，暂且不说这个数目的真实性。就算和珅8亿家产，但是8亿两当中，真金白银估计也就2亿两，而2亿两经过层层剥削真正能到国库也就1亿多两。

和珅虽然倒了，但是他留下的烂摊子总归要收拾吧。这肯定也要花钱的，少说也得花个上千万两，但是实际数目远远不止如此。

而和珅的钱只能弥补一时的缺口，但要使这百余年的亏空收支平衡，很难！

而且当时还爆发了大规模的农民起义，其中天理教起义都打进了皇宫。为了镇压起义，嘉庆皇帝用了整整9年的时间，花费白银近2亿两。

虽然嘉庆十分节俭，晚年让国库累积到了3300万两。但是乾隆时期的闭关锁国政策，加上大规模文字狱，让这个国度已经慢慢走向衰亡。

所以说清朝衰亡是从乾隆皇帝那个时候开始的，乾隆去世那年也是比较特殊的一年，这一年美国总统华盛顿去世了，但是他给美国留下了很好的民族精神。欧洲拿破仑成功上位，成了法国第一执政，带领法国走向了富强。总的来看从乾隆去世开始，欧美各国在走上坡路，而中华帝国开始走下坡路。