粟特人属于伊朗系统的中亚古民族，粟特人势力小，经常遭受到邻国的侵略。从汉朝开始，粟特人就开始慢慢迁移到中国的新疆甘肃等地，到了唐代的时候，大量的粟特人随着丝绸之路迁移到了中国内陆地区。

1982年，甘肃省天水市发现了一座古墓，当时工作人员正在修建水利工程，但无意间挖出了许多青砖，这时工作人员感觉事情不一般，就马上通知了当地的考古人员。考古队到场后，发现这是一座古墓，就马上了进行了抢救性挖掘，考古队挖掘不久后发现这个古墓已经被盗，有些文物已经被盗墓贼破坏。

但仍然从墓中出土了一些珍贵文物，比如金钗、釉陶烛台、鸡首瓶等文物，墓室的正中央有一个石棺床，石棺床周围有17块石质的围屏，棺材和墓主人的尸骨早以腐烂。石棺床和围屏的材质都是砂页岩，质地比较松软，历经千年都没有腐蚀，其中那17块屏风上面还有壁画，出土时色彩十分鲜艳。

这种带壁画的屏风是首次发现，由于没有参照资料，考古人员当时不知道这是粟特人的墓葬，只能推测出是隋唐时期的贵族墓葬。由于这个古墓已经被盗，而且出土的文物也比较少，没有引起重视，出土的石屏风和石棺床就扔在了博物馆的仓库中。

直到20年后，中国陆续出土了许多外来民族的墓葬，里面出土的屏风和石棺床和当时天水市出土的非常相似，这时专家恍然大悟，原来1992年挖掘的墓葬正是探寻多年的粟特人墓葬。2010年，专家把扔在仓库中的石屏和石棺床搬了出来，把这些文物进行复原处理，后来国家把石屏风评定为国家一级文物，也就是国宝级文物。当年参加考古的专家得到这一消息后非常痛心，说我犯了大错，国宝被忽视，我有不可推卸的责任。